소소하게 AI를 사용하기 시작했다가, 어느새 삶의 많은 부분을 AI에 의존하게 된 분들 많으시죠? "이제는 AI 없이는 못 산다"고 말하는 분들이라면 주목해주세요. AI 기술은 더 이상 전문가들만의 전유물이 아닙니다. 이제는 개인도 AI를 활용해 콘텐츠 제작, 자동화 툴, 데이터 분석, 프리랜서 서비스 등 다양한 방식으로 수익을 창출할 수 있는 시대가 열렸습니다. AI는 단순한 기술을 넘어, 창업 도구이자 개인 비즈니스의 핵심 파트너로 자리 잡고 있습니다.
이 글에서는 개인이 실제로 AI를 활용해 수익을 올릴 수 있는 현실적인 방법들과 사용한 툴들, 그리고 성공 사례를 분석해보겠습니다.
1. AI로 가능한 개인 수익 모델은 무엇일까?
개인이 AI를 활용해 돈을 벌 수 있는 방법은 생각보다 다양합니다.
현재 시점에서는 첫째, 콘텐츠 제작 분야에서는 블로그 글 작성, 유튜브 영상 스크립트 생성, SNS 마케팅 문구 등에서 AI 도구를 적극 활용할 수 있습니다. ChatGPT, Copy.ai, Jasper.ai 같은 생성형 AI를 이용하면 하루에 수십 개의 콘텐츠를 효율적으로 제작할 수 있고, 이를 기반으로 블로그 광고 수익, 제휴마케팅 수익을 올릴 수 있습니다.
둘째, 프리랜서 마켓에 AI 활용 능력을 서비스화할 수 있습니다. 예를 들어, Midjourney나 DALL·E로 만든 이미지를 통해 포스터나 썸네일 디자인을 납품하거나, ChatGPT로 제품 설명, 영문 교정, 이력서 첨삭 등의 서비스를 제공할 수 있습니다.
셋째, 자동화 툴을 통한 업무 효율화로 시간당 생산성을 높이고, 그 여유 시간에 추가적인 수익 활동(재능판매, 온라인 강의, 콘텐츠 마켓 운영 등)을 병행할 수 있습니다.
넷째, AI를 기반으로 한 디지털 제품(예: 프롬프트 패키지, 전자책, 워크시트, 템플릿 등)을 제작해 판매하는 것도 인기 있는 방식입니다. 이러한 디지털 자산은 제작 후 반복 판매가 가능해, 소규모로도 안정적인 수익 흐름을 만들 수 있습니다.
그럼 가까운 미래에는 어떤 수익 모델이 있을까요? 한걸음 앞서 생각해봅시다.
첫째, AI 에이전트 기반 ‘대리수행 서비스’, 즉 AI가 대신 업무를 처리하는 “디지털 대리인”을 만드는 것입니다. 1인 AI 비서 시스템을 구축해 프리랜서, 소상공인, 작가, 코치 등에게 구독형 서비스로 제공할 수 있습니다.
둘째, AI 맞춤형 콘텐츠 창작 구독 서비스, 사용자의 기호에 맞는 글, 뉴스, 영상, 팟캐스트를 자동 생성해주는 서비스입니다. 맞춤형 에세이가 매일 아침 이메일로 도착한다는 서비스를 시작했다는 글을 읽은 적이 있는데, 곧 대중화될 것 같습니다.
셋째, AI 기반 개인 ‘디지털 클론’ IP(Intellectual Property: 창작물에 대한 법적 권리) 수익화, 즉 나의 목소리, 말투, 표정, 스타일을 학습한 AI 클론(디지털 복제인간)을 만들어 대신 라이브 방송, 강의, 광고, 쇼핑호스트 등을 하게 하고 그 IP를 판매하거나 대여하는 모델입니다. AI 음성합성, 얼굴 애니메이션 기술은 이미 상용화 단계이고 저작권과 윤리 기준이 정비되면 수년 내 개인화 수익모델로 유력합니다.
2. 실전에서 활용 가능한 AI 툴
AI로 수익화 하려면 적절한 툴을 잘 선택하고, 실제 사용법을 익히는 것이 중요합니다. 가장 대표적인 툴은 ChatGPT입니다. 이 도구를 활용해 블로그 글, 상품 설명, 자기소개서, 뉴스레터 등을 빠르게 생성할 수 있으며, 이를 외주로 납품하거나 직접 운영하는 채널에 활용해 광고 수익을 얻을 수 있습니다.
Canva AI는 디자인 경험이 없는 사람도 AI를 통해 자동으로 콘텐츠를 제작할 수 있도록 돕고, 템플릿 판매나 브랜드 디자인 서비스로 연결할 수 있습니다. Midjourney, DALL·E, Leonardo AI 같은 이미지 생성 툴은 인쇄물, 굿즈, NFT 아트 등으로 확장되어 수익화를 시도할 수 있으며, 실제로 Etsy와 같은 플랫폼에서는 AI 이미지로 제작한 포스터, 아이콘 세트, 핀터레스트 템플릿 등이 판매되고 있습니다.
또한, Notion AI를 이용한 업무 자동화 및 워크시트 템플릿 제공, Runway를 이용한 AI 영상 편집 및 영상 요약 서비스, Vrew를 이용한 비디오 콘텐츠 자동 편집 역시 수익화 가능한 영역입니다. 실제로 많은 1인 크리에이터들은 AI를 통해 작업 속도를 단축해 많은 프로젝트를 병행하며 수익을 극대화하고 있습니다.
3. AI 툴로 수익을 극대화한 사람들, 실제 사례
1) 유튜브 자동화 채널 운영자
ChatGPT로 스크립트를 생성하고 Canva, Runway ML 등으로 AI영상을 제작, ElevenLabs로 AI 나레이션 삽입해서 영상을 자동제작. 유튜브 숏츠(Shorts)나 채널을 운영하며 구독자 10만명, 월 수익 약 300~500만원 이상을 번다고 합니다. 애드센스 광고, 제휴 링크, 디지털 상품 홍보로 수익구조가 만들어집니다.
2) 프리랜서 이미지 제작자
Midjourney로 일러스트와 배경을 생성하고 Photoshop으로 약간 보정 및 텍스트를 삽입하고 ETSY에 ‘디지털 아트’, ‘AI 일러스트 포스터’, ‘명언 카드’ 등을 디지털 굿즈로 판매하면 200~300만원을 번다고 합니다.
3) Notion + ChatGPT 기반 온라인 코스 제작자
Notion으로 업무 템플릿이나 자기계발 계획표를 만들어 ChatGPT로 설명 텍스트나 활용 가이드를 자동으로 생성, Gumroad또는 클래스101에 코스로 업로드하거나 유튜브 또는 인스타에 교육 영상 업로드해서 단기간에 200명 이상 수강생을 확보해 약 1천만원 이상 매출을 올리기도 합니다.
실제 한국인 사례
- 황준호: AI 이미지로 글로벌 굿즈 판매자 @junho_art
평범한 직장인이 Midjourney 이미지 생성 툴을 알게 된 후 아트 창작에 빠져 명화 리믹스, 감성 엽서, NFT 굿즈를 제작해서 디자인 비전공자도 AI프롬프트 실력만으로 글로벌 수익을 실현하고 있습니다.
- 이지은: AI 콘텐츠로 강의·전자책 판매하는 1인 창업가 [지은의 스마트워크]
원래는 파워포인트 강사였으나, AI툴(ChatGPT, Notion AI, Canva AI 등)을 접하고 1인 AI 창업가로 전환하여 블로그, 브런치, 유튜브 등에서 AI 활용법 + 생산성 콘텐츠를 꾸준히 공유하며 팬층을 확보하고 있습니다. 강의, 전자책, 블로그 제휴 등으로 전과정 AI 자동화로 수익을 창출하고 있습니다.
결론
AI 시대에 필요한 것은 기술보다 ‘기획력’이라는 것을 눈치 채셨죠? AI 활용 능력을 수익과 연결할 수 있는 사고방식으로 AI에 대한 두려움 보다는 활용을 통한 성장, 자신만의 방식으로 수익 모델을 설계해서 변화하는 시대에 빨리 시도하고 적응하여 경쟁력을 가져보세요. AI는 사람을 대체하는 것이 아니라, 더 많은 기회를 주는 도구입니다. AI가 인간을 대체하는 것이 아니라 AI를 쓰는 사람들이, AI를 안쓰는 사람들을 대체하고 있다는 말이 더 와닿습니다.